Desde criança, Neymar sempre foi foco dos holofotes da imprensa e do torcedor brasileiro. O jogador iniciou sua trajetória profissional aos 17 anos, no Santos, em 2009. Desde então, em clubes, passou por Barcelona, da Espanha; Paris Saint--Germain, da França; e Al Hilal, da Arábia Saudita. Aos 34 anos, ele acumula mais de 700 jogos na carreira, com 452 gols e 260 assistências. Num ano de Copa do Mundo, o seu nome está na boca do povo, sendo assunto principal nas mesas redondas de futebol. Todos querem opinar se Carlo Ancelotti deve ou não convocá-lo. Pela Seleção Brasileira, o atleta tem 128 jogos, 79 gols e 59 assistências, sendo o maior artilheiro do Brasil em toda a história.
Com a camisa verde-amarela, Neymar conquistou uma Copa das Confederações e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio 2016.
O jornal A União foi às ruas para escutar populares e também conversou com profissionais da imprensa e personalidades do futebol paraibano, que opinaram sobre a possibilidade de o camisa 10 do Santos ir ao Mundial, que acontece nos Estados Unidos, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho.
Ciclo para 2026
Desde o fim da Copa de 2022, Neymar tem sofrido com muitas lesões. Isso diminuiu o número de convocações para o ciclo de 2026. Carlo Ancelotti, por exemplo, não pôde contar com o jogador santista em nenhuma das 10 partidas em que esteve à frente da Seleção, desde maio de 2025. Nesta temporada, ele atuou em seis dos 20 jogos do seu clube. Ele tem menos de 40 dias até a convocação final para convencer o técnico italiano e o torcedor brasileiro de que merece ir para a competição de seleções.
Na Seleção
Pesa a seu favor o bom desempenho sempre que esteve em campo. Neymar disputou três Copas do Mundo na carreira (2014, 2018 e 2022) e sonha com o título mundial na sua última chance, já aos 34 anos. No Mundial de 2014 (Brasil), ele atuou em cinco jogos, tendo quatro gols e uma assistência. Naquela edição, atuou até as quartas de final, contra a Colômbia, sendo desfalque por conta de lesão. A entrada dura do lateral Zúñiga acabou tirando o jogador do torneio.
Em 2018 (Rússia), Neymar esteve em campo em todos os cinco jogos do Brasil até as quartas de final, quando o time foi eliminado pela Bélgica. Ele marcou dois gols e concedeu uma assistência naquela competição. Em 2022 (Catar), o meia-atacante acabou se lesionando na primeira partida, contra a Sérvia; isso o deixou fora dos duelos contra Suíça e Camarões. No mata-mata, esteve nas oitavas e nas quartas de final. Contra a Coreia do Sul, marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 4 a 1. Apesar do gol marcado, Neymar viu a Seleção ser eliminada pela Croácia na disputa de pênaltis.
Imprensa e personalidades
“Neymar é um dos maiores nomes da história do futebol brasileiro, sem nenhuma dúvida. Mas, infelizmente, isso ficou no passado. O que uma Copa do Mundo impõe aos atletas é competitividade, embates físicos, e ele não está pronto, nem a fim, disso. Já foi um grande jogador. Hoje é meramente um pop star. Eu ainda acredito que ele vai para a Copa... Não como convocado, mas para curtir como convidado em um camarote ou em algum outro espaço para celebridades”, disse o narrador Raniery Soares, da Rádio Tabajara.
“Sou favorável, sim, desde que se comporte como um jogador disciplinado. É um grande jogador, com muita técnica e diferenciado, desde que queira jogar”, comentou Dorgival Pereira, supervisor do Campinense.
“Eu concordo com a convocação de Neymar para a Copa do Mundo. Independentemente de qualquer debate, trata-se de um jogador decisivo, com experiência em grandes competições e capacidade técnica, capaz de mudar o rumo de um jogo em poucos minutos. Portanto, se estiver em condições físicas, considero natural e justa a sua convocação para defender a Seleção Brasileira de futebol”, destacou Alexandre Cavalcante, representante da diretoria do Botafogo.
“Acredito que o primeiro critério para um atleta ser convocado para a Seleção Brasileira precisa ser o seu momento de desempenho atual. Nesse aspecto, Neymar não tem conseguido se destacar em nenhuma competição que disputa e, fisicamente, são nítidas as suas dificuldades em acompanhar a demanda de intensidade dos jogos. Se ele não consegue jogar em bom nível no Campeonato Paulista e no começo do Brasileirão, como fará isso em uma Copa do Mundo, que promete ser uma das mais exigentes, justamente no aspecto físico, diante da demanda de intensidade do jogo, marcas que definem o futebol atual? Infelizmente, por suas opções de vida e carreira, só o seu talento, que é geracional, não é mais capaz de suprir as demandas que o jogo traz. Acredito que seu ciclo na Seleção acabou, e a culpa principal é dele mesmo”, disse Iago Sarinho, repórter da Rádio Tabajara.
O povo fala!
“O Neymar não pode ir para a Copa. Ele já tá muito rico e não quer jogar mais futebol. O Neymar só quer ‘rebolar’. É melhor levar outro jogador. Com Neymar, sem Neymar, nunca mais o Brasil vai ganhar o Mundial. Ganhou quando tinha Bebeto, Romário, Ronaldinho Gaúcho, Ronaldo. Hoje em dia, o Brasil só passa vergonha”, afirmou Reginaldo Justino, vendedor ambulante.
“O país todo está falando sobre isso. Eu acho que ele [Neymar] deveria ir. Deixaram ele fora, e parece que é um jogador que faz falta. Nos últimos amistosos, deu para ver que fez falta”, comentou o vendedor de camisas de futebol Roberto Nunes.
“Eu acho que ele tem que ir e, ao mesmo tempo, que não. Ele tem que ir porque tem muitos jogadores inexperientes; estes de certa forma se sentem mais seguros com ele no time, entendeu? Mas, em termos de jogo, tem nomes melhores para jogar”, falou Michele da Silva Soares, que trabalha como ambulante.
O jovem Renan Ferreira foi enfático: “Neymar deve jogar. Ele é aquele jogador que vai dar força ao time na Copa do Mundo”, disse. E continuou: “No entanto, eu acho que, mesmo com ele, não ganha. Acho que, com Neymar, a gente chegaria mais longe”, destacou.
O motorista de aplicativo Cauan Jonathan também defendeu a presença do atacante santista na seleção de Carlo Ancelotti. “O Brasil sem Neymar não é Brasil. Sem ele, as nossas chances são bem menores”, comentou o rapaz.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 12 de abril de 2026.