O Sousa joga contra o Santa Cruz, hoje, às 21h30, na Arena Pernambuco, pela segunda fase da Copa do Brasil. A partida marca a estreia do Dino na edição de 2026 do torneio. Com a eliminação de Botafogo e de Serra Branca, o time do Sertão é único paraibano ainda com chances de avançar para a terceira fase, o que renderia uma premiação de R$ 950 mil.
Em 2025, o Sousa não passou da primeira fase, sendo eliminado pelo Red Bull Bragantino depois de perder nos pênaltis por 5 a 4, por consequência do empate de 1 a 1 no tempo normal. Neste ano, a equipe de Aldeone Abrantes terá mais uma oportunidade de fazer história na principal competição mata-mata do país. O clube faz a sua nona participação na Copa do Brasil, sendo sua quarta aparição consecutiva.
A melhor participação do Dino ocorreu em 2024, quando chegou na terceira fase. Ao todo, naquele ano, a equipe arrecadou R$ 3,9 milhões após se classificar em duas oportunidades. O Sousa eliminou o Cruzeiro, maior campeão da Copa do Brasil, e o Petrolina. A vitória contra os mineiros (2x0), hexa campeões do certame, ainda na primeira fase, está na galeria de maiores jogos da história do futebol paraibano.
Na terceira fase, a eliminação veio contra o Red Bull Bragantino, após um empate e uma derrota. Na ida, no Marizão, os times haviam empatado por 1 a 1. No jogo de volta, o Dino foi para Bragança Paulista (SP) com a ideia de se defender e contra-atacar, no entanto, pouco criou chances claras. O Massa Bruta foi melhor e venceu por 3 a 0. No placar agregado, ficou 4 a 1 para os paulistas.
Titulares?
O Sousa visita o Santa Cruz em meio às disputas da semifinal do Campeonato Paraibano. O time de Alessandro Telles perdeu para o Campinense no duelo de ida dentro do Marizão (1x0), e o treinador pode não entrar com força máxima diante dos pernambucanos. Caso não esteja na final do Estadual de 2026 será quebrada uma sequência de três aparições consecutivas na decisão. No entanto, avançar na Copa Brasil significa arrecadar R$ 950 mil. Um valor muito importante para as finanças de qualquer clube de pequeno ou médio porte.
O adversário
O Tricolor recifense tem como principal novidade para a partida contra o Sousa o técnico Claudinei Oliveira, que foi apresentado oficialmente durante a semana passada. Ele terá a responsabilidade de comandar a equipe na sequência da temporada, que também tem a Série C. O treinador chegou alertando sobre as dificuldades do enfrentamento de hoje: “A Copa do Brasil nunca é fácil. A gente vê quantas surpresas e zebras acontecem todos os anos”, disse em entrevista coletiva. No Campeonato Pernambucano de 2026, o Santa Cruz parou na semifinal. O time perdeu os dois jogos para o Náutico (1 a 0 e 2 a 0).
O retrospecto entre Sousa e Santa Cruz registra apenas quatro partidas, todas pela Série D do Campeonato Brasileiro, em 2023 e 2025. Houve três vitórias para os pernambucanos e uma para os paraibanos. No duelo mais recente, em junho do ano passado, a Cobra Coral venceu por 2 a 0, no Arruda.
Paraibanos no torneio
O Serra Branca foi o primeiro time do estado eliminado, tendo deixado a classificação escapar nos últimos minutos do duelo contra o Porto-BA, na primeira fase. A equipe do Cariri vencia por 1 a 0 até os acréscimos da segunda etapa, quando sofreu dois gols aos 45 e 52 minutos. Com dois jogadores a menos, os baianos venceram por 2 a 1. Já na segunda fase, o Botafogo perdeu nas penalidades para o Mixto-MT. No tempo normal, empatou por 1 a 1, mas não teve um bom desempenho nas cobranças de pênaltis, que terminou 4 a 3 para os matogrossenses.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 05 de março de 2026.