A Procissão de Nossa Senhora da Penha, realizada em João Pessoa, anualmente, poderá receber o título de Patrimônio Imaterial da Humanidade após pedido formulado pelos vereadores de João Pessoa, Dinho Dowsley (presidente da Câmara) e Marcos Vinícius, durante visita à diretora da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) no Brasil, Marlova Jovchelovitch.
O passo seguinte será um pedido ao Itamaraty, para que o órgão do Governo Federal participe do processo. Atualmente, o Círio de Nazaré, de Belém do Pará, é o único evento do gênero que possui esse título.
O padre Francisco Azevedo, reitor do Santuário da Penha, celebrou a iniciativa. “Esse título será muito bem-vindo porque é um reconhecimento do município, do estado e é a consolidação da importância do Santuário da Penha para o estado da Paraíba”, avaliou.
O religioso recordou que a devoção a Nossa Senhora da Penha teve início em 1763, com o português Sílvio Siqueira, comandante de uma nau rumo à Europa. Durante a travessia pelo Litoral paraibano, a embarcação enfrentou uma forte tempestade. Em meio à aflição, Sílvio reuniu a tripulação e fez um pedido de proteção à Nossa Senhora da Penha, prometendo construir uma capela em sua homenagem no local onde conseguissem aportar de maneira segura. Pouco depois desembarcaram em segurança na então Praia de Aratú — hoje conhecida como Praia da Penha. Cumprindo a promessa, a capela foi construída no local.
Janaína Freire, que junto com o esposo coordena o carro-andor de Nossa Senhora da Penha, afirmou que o tombamento da manifestação, pela Unesco, seria um sonho coletivo realizado. “Estou extremamente feliz e emocionada com a possibilidade desse reconhecimento tão merecido. Já era hora! São 261 anos de história, fé e tradição que movem gerações inteiras", declarou.
Ela participa da Romaria desde o nascimento e carrega 46 anos de envolvimento intenso com a celebração. “Minha casa sempre foi ponto de apoio e hospedagem para romeiros e, hoje, ver minha família dando continuidade a esse legado me enche de orgulho. A procissão de Nossa Senhora da Penha representa mais do que um ato religioso — é um patrimônio afetivo, cultural e espiritual para o nosso povo”, completou.
O coordenador da procissão marítima de Nossa Senhora da Penha, João Domingos da Silva, corrobora com o entusiasmo afirmando que o pedido formulado pelos vereadores é “muito bom” para a procissão como manifestação cultural e religiosa do estado.
Templo
O Santuário da Penha faz parte do roteiro histórico e turístico do Litoral paraibano. Ele foi tombado pelo Instituto Histórico e Artístico do Estado da Paraíba (Iphaep), em 26 de agosto de 1980, quando ainda nem era Santuário, título que recebeu em 2019. O local é procurado durante todo o ano por romeiros devido aos milagres atribuídos à Virgem Maria.
A Romaria da Penha é uma das mais tradicionais e a mais popular da Paraíba, atraindo uma média anual de 650 mil romeiros no trajeto do Centro de João Pessoa até o Santuário. A Festa de Nossa Senhora da Penha deste ano acontecerá de 16 a 24 de novembro, quando será realizada a 268a edição da Romaria.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 15 de julho de 2025.